Über den famosen Westerncomic von unserem geschätzten Gringo-Kollegen Martin Frei haben wir hier im Logbuch schon des öfteren berichtet. Wir schrieben über die Erstveröffentlichung in Fortsetzungen im ZACK Magazin, damals noch als DIE FRAU MIT DEM SILBERSTERN betitelt und als Fortsetzung des BLUEBERRY-Albums DER MANN MIT DEM SILBERSTERN konzipiert. Wir berichteten über die erste Version des schicken Hardcover-Sammelbandes, die trotz Freigabe durch den BLUEBERRY-Lizenzgeber aufgrund von plötzlich auftretenden Problemen mit einem Charlier-Erben geschreddert werden musste. Doch jetzt hat das alles ein Happy End, und wir können den prachtvollen ersten Sammelband von Martins Western-Epos in den Händen halten, bereinigt um jeglichen BLUEBERRY-Bezug.

Es geht um Carol Welsh, die im Jahr 1869 als Lehrerin arbeitet, und einen schweren Stand im Kaff Snowflake hat. Sie lehrt nämlich Wissenschaft und Humanismus statt überholter Schöpfungsgeschichte, sie redet freundschaftlich mit dem Ureinwohner Yatho anstatt ihn argwöhnisch zu beäugen und ist überhaupt ein unabhängiger, aufgeklärter Geist. Das passt den verkrusteten Altvorderen und Dorfbewohnern nicht, und so werden Carol und Yatho flugs als Sündenböcke auserkoren für den grausamen Mord an der Frau des Bürgermeisters. Um das Städtchen herum sind indes die grausamen Wolfskrieger auf Rache für vergangene Massaker aus und bereiten einen entscheidenden Angriff vor.

Auch wenn man die Geschichte bereits aus den Fortsetzungen im ZACK Magazin kennt, ist es ein Erlebnis, Martins Werk nochmal am Stück zu bestaunen. Sein Wild-West-Comic braucht den Vergleich mit den großen Euro-Western nicht zu scheuen, seine Zeichnungen sind eine Augenweide. Man verliert sich in den Panoramen oder den detaillierten Nahaufnahmen von Gesichtern. Das Storytelling zieht einen in die Geschichte hinein und man will den Band nicht aus den Händen legen. Die makellose Aufmachung des Comics als 124seitiges Harcover mit stabilem Papier, glasklarem Druck und reinen Farben tut ihr übriges. Abgerundet wird der Band durch einen Anhang mit ergänzenden Illustrationen und einen Artikel von Sven Krantz-Knutzen, der noch einmal den Fall Silberstern und die Karriere von Martin Frei rekapituliert.

Schön, dass weder Martin noch ZACK-Heraugeber Georg F.W. Tempel sich von dem Desaster um den Silberstern verunsichern ließen. Man darf sich schon sehr auf Band 2 freuen, dessen erste Hälfte bereits im vergangenen Jahr in Fortsetzungen in ZACK erschien (wir berichteten).

DIE BALLADE DER CAROL WELSH 1 ist ab sofort im Comicladen oder direkt bei der ZACK Edition erhältlich und sei euch hiermit wärmstens ans Herz gelegt.